Filipe Néri, cognominado O Apóstolo de Roma e O Santo da Alegria (Florença, 21 de julho de 1515 — 26 de maio de 1595)
Filho de Francesco e Lucrezia Neri, que faleceu quando Filipe ainda era criança, teve duas irmãs menores, Caterina, Elisabetta, e um irmão que morreu ainda muito pequeno. Seu pai, que alternava a profissão liberal com a de notário, tinha grande amizade com os dominicanos, e os frades do Mosteiro de são Marcos seriam os que receberiam Filipe Néri para muitos de seus ensinamentos religiosos.
Filipe estudou humanidades e aos dezesseis anos foi enviado a ajudar nos negócios um primo de seu pai em San Germano, próximo de Monte Cassino. Não raro, se retirava para orar numa pequena capela na montanha, que pertencia aos beneditinos do Monte Cassino. Aqui definiu sua vocação, e decidiu ir a Roma em 1533. De personalidade muito alegre e brincalhona, ficou conhecido como o Santo da Alegria, devido à sua famosa frase: "Longe de mim o pecado e a tristeza!"
Na aurora do dia 16 de março de 1589, Neri foi chamado a ir ao palácio do príncipe Frabrizio Massimo. Disseram ao sacerdote que Paolo, o filho de 14 anos do príncipe, estava gravemente enfermo e não se esperava que vivesse muito tempo.
Neri chegou ao palácio meia hora depois de o rapaz ter morrido. Mesmo assim, o padre ajoelhou-se junto ao leito, abençoado o corpo com água-benta. Enquanto a família enlutada assistia, o santo homem soprou o rosto de Paolo, colocou a mão em sua fronte e chamou-lhe pelo nome. O Rapaz abriu os olhos imediatamente e olhou para o sacerdote.
Paolo contou aos que estavam reunidos em volta da cama que estivera no céu e vira seu irmão e sua mãe, que falecera oito anos antes. Pela descrição do Paolo, o céu era um lugar lindo e enlevado.
O rapaz então externou o desejo de voltar ao céu. Filipe Neri perguntou-lhe se ele morreria de bom grado e ele disse que sim, que iria chegar ao céu e ficaria junto de seu irmão e sua mãe.
"Pois bem, vá em paz, seja abençoado e reze a Deus por mim"
Após escutar tais palavras, Paolo cerrou os olhos e morreu - novamente.
Palazzo Massimo alle Colonne
Fonte: Wikipedia e Charles Berlitz
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